NKA vechters scoren op British Open 2008

Om het geheel in Kyokushin stijl te laten verlopen werd er vrijdag 4 oktober op een onmenselijk vroeg tijdstip afgesproken om gezamelijk naar Schiphol te reizen. Na maanden van zeer intensieve selectie trainingen was het eindelijk zo ver, Senpai Pascal Claessens, Senpai Jan van Beek , Senpai Willem van Ginneken en Robert Broeders waren scherp en hongerig om in Londen de tatami te betreden. Samen met Shihan Koos van Berkel en Sensei Peter Fens als officials, de bondscoaches Sensei Stephano Blokland en Senpai Peter Vermaire , Bondsverzorger Frans Lomeijer en een grote schare supporters vloog het NKA Team naar Londen waarna een relatief rustige vlucht de landig nogal slordig was. Of een leerling piloot deed de landing of de piloot had iets te diep in het glaasje gekeken de voorgaande nacht. Een kort treinritje bracht iedereen naar het hotel, na het inchecken en een uitgebreide lunch werd er door de vechters nog een korte training afgewerkt om de stramme spieren na het reizen wat los te gooien.

Tijdens de weging de volgende ochtend, die gemakshalve ook in het hotel plaatsvond, bleek dat alle vechters netjes op gewicht waren. Met bussen werden de deelnemers en officials naar het sportcomplex vervoerd waar de British Open plaatsvond. Sinds jaar en dag was dit Crystal Palace maar wegens verbouwingen is er uitgeweken naar het K2 Leisure Center in Crawley. De medical check verliep ook al heel soepel en toen was het wachten op de bekendmaking van de loting en de start van het tournooi.

Willem mocht, in de lichtgewichtklasse, de spits afbijten tegen een tegenstander van formaat, Darren Stringer van de BKK Crawley Dojo. Darren draait al jaren mee op het hoogste niveau en heeft een waslijst van prijzen en titels. Willem wachte dan ook een zware taak om deze explosieve en technische vechter aan te pakken. De uitgedokterde taktiek die Willem moest volgen was simpel maar moeilijk om uit te voeren aangezien Darren ook nog eens heel goed beweegt. De opdracht was om Darren geen ruimte te geven zodat hij geen gebruik kon maken van zijn flitsende mawashi jodan geri’s waarmee hij al menigeen om de oren heeft geschopt. Willem hield zich goed aan de taktiek en het lukte hem om Darren op zijn lip te zitten en van dichtbij te bestoken met korte hoeken en knieen. Al snel bleek dat Darren dit spelletje absoluut niet leuk vond en lichtelijk gefrustreerd raakte. Een verlenging was dan ook op zijn plaats, hierin lukte het Darren toch om af en toe door te komen met combinaties waarna Willem de afstand weer kort hield. Na deze verlenging kozen de scheidrechters unaniem voor Darren, nog een verlenging zou meer op zn plaats zijn geweest. Dat Willem hiermee een uitstekende partij had gedraaid bleek wel uit het feit dat hij de compliment kreeg van Shihan David Pickthall die ook nog aangaf dat Darren blij was dat hij niet nog een ronde tegen die f@#*ing Dutchmen hoefde te vechten. De volgende tegenstanders van Darren werden een voor een uit het tournooi getrapt waarna Darren de British Open won.

Pascal, die in het middengewicht uitkwam, trof de Spaanse ShinKyokushin vechter Juan Bautista Rodriquez tegenover zich op de mat. Pascal had wat moeite om in de partij te komen en in de eerste verlenging begonnen de combinaties bij Pascal wat beter te lopen en maakte de Spanjaard kennis met de venijnige lowkicks van Pascal. Juan gaf zich niet zomaar gewonnen en de partij ging over en weer waardoor en nog een verlenging nodig was. Hierin had Pascal het betere van de strijd en scoorde meer onder andere met een hiza geri op het hoofd, respect voor de spanjaard want die bleef gewoon staan. Dat deze hiza goed raak was bleek wel later op de dag toen er een mooie zwelling aan de zijkant van zijn opkwam. Na deze verlenging ging de winst verdiend naar Pascal die door ging naar de volgende ronde.

Gavin Rush van BKK, Crawley Dojo, was de tegenstander van Jan zijn eerste partij. Deze Gavin was uit zeer oud en hard engels eiken gemaakt, hij was taai en bovendien erg eigenwijs. Jan moest even inkomen maar daarna liepen zijn stoot trap combinaties lekker en kwam hij goed door maar Gavin gaf geen krimp. De partij ging over en weer waarbij Jan meer scoorde maar niet het overwicht in de partij kon krijgen. Na de hike wake van de scheidrechters ging Jan in de verlenging meer op het lichaam werken waarbij de vele stoten en knieen toch zijn tol gingen eisen en Gavin’s aanvalsdrift behoorlijk afnam maar weigerde om te gaan zitten. Uiteindelijk ging de winst naar Jan omdat Gavin ruim 10 kilo zwaarder was. Jan door naar de laatste 8 van het tournooi.

Robert was vrijgeloot voor de voorrondes en trof in zijn eerste partij, net zoals Pascal, ook een vechter van het Spaanse ShinKyokushin Team, Alberto Dila Vera. Deze spanjaard had al wel een voorronde gevochten waardoor duidelijk was dat dit een vechter was die veel gebruik maakte van zijn harde stoten. Robert begon rustig aan de partij met wat aftasten om te  kijken hoe Alberto reageert. Na deze fase begon Robert langzaam de druk op te voeren en uit beweging te combineren waarbij het accent lag om de armen van de spaanse vechter te bewerken. In de verlenging ging Robert vrolijk door met het goede combinatie werk waarmee hij begonnen was. Alberto had hierop weining weerwoord en liep achter de feiten aan. De vele hoeken op zijn armen misten hun uitwerking niet en zijn dekking werd steeds lager. Robert had dit in de gaten en met een vloeiende combinatie plaatste hij met speels gemak een perfecte hiza geri op de slaap van de Alberto wat resulteerde in een KO. Robert door naar de laatste 8

Pascal vond in zijn volgende partij de veteraan Wai Cheung van BKK tegenover zich, Wai vecht al jaren en heeft na een aantal jaren sabbatical zijn vechtritme weer gevonden. Dat hij op de goede weg is bewees hij eerder dit jaar door in Rusland de 3^e plaats te veroveren op de Yamburg Cup. Het vele werk dat Pascal in zijn trainingen heeft gestoken betaalde zich terug in deze partij, de bewegingspatronen en het opvolgen met combinaties het lukte Pascal allemaal. Na een stroef begin in zijn eerste partij gooide hij hier alle schroom van zich af en vocht een geweldige partij. Geen van beide vechters wist een overwicht te krijgen waardoor er een verlenging volgde. Ook hierin werd door beide heren op het scherpst van de snede gevochten en werd het heel spannend want er was geen gewichtsverschil dus nog een verlenging. Wai veranderde van taktiek in deze verlenging maar Pascal loste dit prima op en counterde dat het een lieve lust was. Dit was echt een partij met twee vechters die aan elkaar gewaagd waren. Met minimaal verschil ging de partij naar Wai maar Pascal heeft laten zien dat hij enorm is gegroeid en mee kan draaien op Europees niveau.

Voor de kwart finales moest er eerst gebroken worden met shuto, hiji en seiken. Jan had in zijn partij zijn knokkel van zijn linkerhand flink gekneusd, deze was inmiddels ondanks de goede zorgen van bondsverzorger Frans toch wel erg dik geworden. Jan wilde in ieder geval breken en een partij vechten om te proberen bij de laatste 4 te komen. Ik kan altijd nog stoppen tijdens de partij was de nuchtere opmerking van Jan, zo gezegd zo gedaan. Jan brak zijn opgegeven aantal planken zonder problemen. Robert besloot om zijn goede hand te sparen met breken, dit ging alleen met seiken mis waardoor hij terug moest naar twee planken maar kwam er verder zonder kleurscheuren vanaf.

De Rus Andrey Kizov was de volgende tegenstander van Robert in de kwart finale, deze russiche IFK vechter had op spectaculaire wijze zijn eerdere tegenstanders uitgeschakeld met een arsenaal aan tobi geri’s en explosief stoot werk. Andrey ging voortvarend van start en bestookte Robert met tobi mawashi geri’s die goed geblokt werden. Robert hield de afstand goed kort en scoorde goed met zijn stoten naar het lichaam afgerond met lowkicks. De rus had duidelijk moeite om op korte afstand te werken en was nog zoekende toen Robert met een stootcombinatie gevolgd door een hiza geri naar het lichaam de rusissche vechter neerhaalde. Wazari voor Robert en dit na krap anderhalve minuut, dat Andrey nog last had van de hiza geri bleek wel na de hervatting want het heilige kyokushin vuur was bij hem gedoofd. Robert door naar de laatste 4.

Jan vond in zijn kwartfinale partij de russische duitser Chuzhikov Vadim van Ashihara Duitsland op zijn weg naar het podium. Jan begon gehandicapt aan zijn partij, vanwege zijn inmiddels geheel opgezwollen hand kom hij hiermee niet mee stoten. De taktiek was hierop aangepast en dat pakte goed uit. Jan kon de Ashihara vechter van zich afhouden met zijn goede hand en mae geri’s en scoren met lowkicks waarvan al snel het effect merkbaar was bij Chuzhikov. Na de zoveelste lowkick die zijn doel trof begon de duister te hinken en toen was het snel bekenen Jan plaatse er nog een lowkick overheen en had de winst op zak en plaats bij de laatste 4.

In de halvekwart finale vond Robert Philip de Puydt van Sutani Dojo Belgie aan de andere kant van de tatami. Robert begon gelijk met het betere combinatie werk aan deze partij en scoorde goed maar Philip is een sterke en taaie vechter die zich niet zomaar aan de kant laat zetten en wist van zijn kant ook door te komen. Robert bleef om zijn tegenstander heen dansen en een mawashi jodan was net niet genoeg ingedraaid om de Sutani karateka neer te halen. In de verlenging moest Robert de druk opvoeren want Philip had 1 plankje meer gebroken dan Robert. Robert ging er vol voor maar geforceerd werken en op jacht gaan naar een wazari of ippon is altijd erg lastig. Hoewel Robert het betere van de strijd had vonden op een scheidsrechter na dat het hike wake was. Hiermee ging Philip door naar de finale en werd Robert derde

In de halve finale van Jan stond hij wederom tegenover een engelsman, Thomas Takas van BKK Crawley. Jan wilde graag proberen om het huzarenstukje te herhalen van zijn kwartfinale. Met dezelfde taktiek ging Jan succesvol van start en wist hij de engelsman op afstand te houden, Thomas liet zich ook niet onbetuigd en maakte het Jan knap lastig. In de verlenging begon had Jan de betere conditie maar werd nu toch wel ernstig gehinderd door zijn gekneusde hand waardoor zijn combinaties stroef verliepen. Uiteindelijk was de partij onbeslist en moest het aantal gebroken plankjes de doorslag geven. Thomas had er meer gebroken dan Jan en legde Jan beslag op een mooie derde plaats.

Al met al een succesvol tournooi waarin het gehele NKA  team heeft laten zien dat het gegroeid is en dat het kan meedraaien op een Europees top tournooi en meedoet voor de prijzen