17 Oktober, weken lang is hier door de selectie naar toe getraind waarvoor veel moest wijken, het was eten slapen trainen werk/studie. Gelijk vanuit werk/ studie door naar de trainingen waarbij zelfs een keer een pan macaroni in de auto werd meegenomen op tijd te winnen. Halverwege de voorbereidings periode werd de uiteindelijke selectie bekend gemaakt.

Dames Licht:             Senpai Priscilla Lambregtse, Sportschool DaGraca
Dames Zwaar:           Senpai Tatjana Fens, Bushido Dojo
Heren Licht:               Sensei Dimitri Verkennis, Bushido Dojo
                                Senpai Willem van Ginneken, Bushido Dojo
                                Senpai Wesley Jansen, Sportschool DaGraca
Heren Midden:           Senpai Pascal Claessens, Sportschool Naga Hitam
                                Robert Broeders, Bushido Dojo

Per vliegtuig en boot werd de reis naar Londen gemaakt waarbij de groep die per boot ging behoorlijke vertraging opliep vanwege een staking van het personeel in de haven van Calais. Uiteindelijk met een omweg via Duinkerken aan het begin van de avond aangekomen in het officiele British Open hotel, het Aurora in Crawley.

De avond voor het tournooi was er de mogelijkheid om te wegen en vond de medische keuring plaats. Iedereen zat goed op gewicht alleen Dimitri was wat te zwaar, dat is het nadeel van ’s avonds wegen. Met wat vuilniszakken om en veel kleren aan een half uurtje zweten in de parkeer garage van het hotel en een nieuwe poging. Dimitri nam het zekere voor het onzekere en begon een total striptease wat tot gemengd enthiousiasme leidde bij de engelse Shihan’s maar met succes hij zat precies in de -70kg klasse.

De volgende dag was de grote dag waar zo lang naar toe is geleefd, dit jaar was het tournooi ook betiteld als de 1st Cup of Europe en dat bleek ook uit het deelnemersveld. Van verschillende kyokushin organisaties en anders stijlen namen karateka’s deel aan het tournooi o.a. Belgie, Duitsland, Frankrijk, Italie, Spanje, Noorwegen, Zweden, Denemarken, Polen, Bulgarije, Griekenland, Kuweit, Schotland, Ierland, Engeland en natuurlijk Nederland.

Pascal zijn eerste tegenstander was Mattia Brunetti uit Italie, Pascal heeft in zijn eerste partijen altijd ff nodig om op gang te komen en aan het eind van de eerste ronde begonnen de combinaties al wat te lopen. In de 2^e ronde ging Pascal vrolijk door en vooral de lowkicks misten hun uitwerking niet, de italiaan moest achteruit. Een aantal keren wist Pascal bijna door te komen met jodan mawashi’s, Pascal dicteerde de partij en kreeg dan ook verdiend de winst.

Vervolgens mocht Robert Tagg van de BKK aantreden tegen Wesley, Robert begon gelijk met harde stootseries maar Wesley draaide soepel weg en counterde met trappen zoals we van hem kennen. Het was een mooi gezicht 2 vechters met een totaal verschillende stijl tegen elkaar te zien vechten.De beide heren waren aan elkaar gewaagd en er waren dan ook 2 verlengingen nodig. Hierin begon Wesley steeds beter in zijn spel te komen en vooral de stoot combinaties gevolgd door snelle trappen deden hun werk. Wesley verdiend door naar de volgende ronde.

Dimitri kon aan de bak tegen Alan Shnawa van BKK Engeland, Alan is een zeer bewegelijke vechter en Dimitri moest alle zeilen bijzetten om hem vast te zetten en bij hem te blijven. Dat was het beeld gedurende de hele partij die ging over de volle 3 ronden van 2 min, Dimitri die kon scoren met korte combinaties als hij Alan even had vastgezet en Alan die scoorde als hij wegdraaide van Dimitri. In de laatste verlenging had Alan het betere van de strijd en trok hij de partij naar zich toe.

De Bulgaarse Ruslan Gladov vond Willem tegenover zich op de tatami, Ruslan was een geslepen vechter die goed in en uit vocht en beschikte over zeer soepele benen. Het koste Willem even voordat hij een manier had gevonden om deze lastige vechter vast te zetten. Vanaf dat moment kon Willem goed doorkomen en hem een paar keer de mat afwerken, Ruslan kreeg een kenten tegen omdat hij Willem bij zijn hoofd vastgreep en een hiza geri maakte. Willem hield het hoofd koel en ging verder met zijn goede werk maar in de laatste 10 sec lanceerde de Bulgaar een flitsende ushiro mawashi geri jodan. Deze schampte het oog van Willem met als resultaat een wazari en de winst voor Ruslan.

Dat Dames partijen niet onder doen voor heren partijen qua hardheid, techniek en stamina bewezen Tatjana en Priscilla in hun partijen.

Tatjana haar tegenstander was de ervaren BKK vechtster Kelly Balmer, ze begonnen in een hoog tempo waarbij Kelly scoorde met hoeken en Tatjana met directe stoten en lowkicks. In de verlenging verstapte Tatjana zich en verstuikte haar enkel maar na een check door een EHBO’r wilde ze toch doorvechten. Kelly hield het tempo hoog en draaide goed weg wat het voor Tatjana nu extra moeilijk maakte met haar enkel. Ze kon niet mee in het tempo en Kelly was nog een maatje te groot en won de partij.

Priscilla begon haar partij met een gebroken teen, maar dit was niet aan haar te merken tegen de Franse Graziella De Villa. Tijdens de gelijk opgaande strijd tussen de dames waarvan stoten, lowkicks en mawashi  over en weer werden uitdeelt werd Priscilla gemerkt met een stoot tegen haar kin. Dit maakt Priscilla nog meer gefocus om haar eerste partij te winnen. En haalde alles uit de kast en bestookte haar tegenstander met combinatie van stoten op de borst been , mae geri’s, mawasi geri en lowkicks. Dit vastberadenheid eindigde in een overwinning van Priscilla in de 1^e ronden op naar de kwart finale.

De Fransman Adrien Cuomo had het slecht naar zijn zin tijdens zijn partij tegen Robert, Robert begon lekker met combineren en raakte Adrien goed waarop deze alleen maar achteruit moest. Robert joeg hem de mat over en een jodan hiza geri op de franse kin werdt bestraft wegens pakken. De scheidrechters hadden beter wel een wazari kunnen geven dan hadden ze de franse vechter een pak slaag bespaard. In de verlenging gaf de partij het zelfde beeld Robert die de partij controleerde en met een goed geplaatste leverstoot een einde maakte aan de franse aspiraties.

De volgende tegenstander van Pascal was een oude bekende namelijk de engelse veteraan Wai Cheung, vorig jaar stonden zij ook al tegenover elkaar. Wai Cheung verkeerde in bloedvorm want hij had onlangs gevochten op het WK in Hongarije. Dit was een harde partij waarin het over en weer ging, Wai vocht slim en liet Pascal niet in de partij komen. In de verlenging versnelde Wai om een beslissing te forceren Pascal probeerde mee te gaan maar Wai ging stug door en won de partij.

De ons alle bekende Rene Stigter was Wesley zijn volgende tegenstander, dat Rene goed naar Wesley zijn vorige partij had gekeken bleek wel uit de manier waarop hij vocht. Hij hield zijn dekking dicht en probeerde de afstand zo klein mogelijk te houden om Wesley geen kans te geven  om te scoren met zijn benen. Wesley vocht een geweldige partij draaide goed weg combineerde en wist Rene af en toe te verrassen met zijn hoge traptechnieken. Een lowkick op de knie van Wesley werd beloond met een wazari ipv een waarschuwing. Dit was een domper om zo een partij te verliezen waarin Wesley lekker draaide.

Priscilla mocht in haar volgende partij aantreden tegende engelse favoriete Emma Markwell, zij heeft op het al eerder genoemde WK in Hongarije de 3^e plaats veroverd. Priscilla liet zich hierdoor niet beinvloeden en begon van begin af aan met harde stootseries en lowkicks, vooral de binnen lowkicks kwamen goed door. De partij ging over en weer en Priscilla draaide heel goed en deed niks onder voor Emma sterker nog Emma moest achteruit gaan vechten en kwam hierdoor niet in haar spel. Een stoot die per ongeluk op Emma haar kin belande en bestraft werd kantelde de partij in het nadeel van Priscilla. Meerdere keren greep Emma naar haar kin bij hoge stoten die op haar borstbeen belande. Hierover kon je discusseren of deze wel of niet raak waren maar de scheidsrechters beslisten anders en Priscilla werd hierdoor gediskwalificeerd. Dit was heel erg zonde want Priscilla stond heel goed te vechten en er had meer ingezeten wat nog wat belooft voor de toekomst.

Denis Bundgaard Anderson van Denemarken was de volgende vechter die Robert op zijn weg vondt richting het podium. Ook in deze partij kon Robert al snel de boel controleren en stuurde hij de deense vechter de mat over. Denis gaf dapper weerstand maar in de verlenging moest hij toch zijn meerdere erkennen in Robert die hierdoor in de halve finale stond.

Daarin kwam hij uit tegen Kenny Jarvis een karateka met een waslijst aan prijzen en die al jaran op topniveau meedraait. Dit was een geweldige partij, hard en technisch waarin geen van beide voor elkaar onderdeed. Het ging over en weer in een hoog tempo waarbij ze om de beurt goed doorkwamen. Zowel Robert als Kenny konden niet hun stempel op de partij drukken en na de verlenging ging Kenny door naar de finale omdat hij meer planken had gebroken. Robert uiteindelijke een welverdiende 3^e plaats.

Al met al goede prestaties van het NKA Team waarin de meeste vechters hun debuut maakten en bewezen dat de NKA op de goede weg zit. Bij deze willen we graag nog alle sportschoolhouders bedanken die hun dojo’s beschikbaar hebben gesteld voor de selectietrainingen en ook alle karateka’s die die de selectie hebben gesteund tijdens de zware voorbereidings periode.

Sensei Stephano Blokland en Sensei Peter Vermaire